ＨОゲージ鉄道模型の魅力

鉄道模型には縮尺による規格がいくつか存在しますが、日本以外の海外で最もメジャーな鉄道模型の規格が今回ご紹介する、ＨОゲージです。

鉄道模型ＨОゲージのＨОとは、ハーフОゲージの略で、国際規格では縮尺８７分の１、線路の幅が１６．５ｍｍと定められています。日本で主流のＮゲージ鉄道模型よりもずいぶんと大きいですが、重厚感や頑丈さ、そして大きいがゆえに可能な細部の精密さが海外の鉄道模型愛好家から絶大な支持を受けています。

鉄道模型メーカーもＨОゲージの鉄道模型に力を入れており、海外でのＨОゲージ関連の製品は、Ｎゲージのそれとは比較にならないほど豊富な種類が販売されています。

１９２０年代に誕生したＨОゲージという規格ですが、生まれ故郷のイギリスでは、よりキリのよい４ミリスケール、縮尺７６分の１のＯＯ(ダブルオー)ゲージの鉄道模型が趣味として主流となってしまいました。

なんとなく不運なＨОゲージですが、海を渡り鉄道模型が盛んなドイツのメルクリン社をはじめ、フライシュマンやBRAWAといった世界中の有名鉄道メーカーがＨОゲージの鉄道模型を制作、販売したことで世界中の鉄道模型マニアへと広まっていきました。ヨーロッパやアメリカなど日本以外の地域では鉄道模型＝ＨОゲージというほどに一般的な規格となっています。

呼び名も、アメリカでは『エイチオー』、ヨーロッパでは『エイチゼロ』と異なりますが、どちらも同じ鉄道模型を指します。同じものでも地域によって呼び名が変わると言うことは、それだけＨОゲージが各地で親しまれているということではないでしょうか。

日本ではＨОゲージの鉄道模型はＮゲージに比べて高価なことが多く、商品の種類もＮゲージほどに充実していないのが現状です。国内の鉄道模型メーカーもＨОゲージを製作、販売しているのは安達製作所や株式会社エントラなど数社だけですので、ＨОゲージの愛好家は、海外メーカーの輸入品に頼らざるを得ません。

さらに、日本でＨОゲージと呼ばれる鉄道模型は、縮尺８０分の１から８７分の１までと統一されていないため、購入した鉄道模型を同じレールの上を走らせられないとか、パーツが使えないとかいった致命的な出来事も起こってしまいます。

本来ＨＯという規格が、線路幅であるゲージと無関係の規格なのでこれらの問題も起こるのでしょうが、日本には、ＨОゲージが趣味や道楽として普及するための土壌が育たなかったと言うことでしょう。

ＮゲージにはＮゲージ鉄道模型の良さがあり、趣味としての魅力があります。決してＨОゲージに劣っているとは思いませんが、お金と場所、時間にゆとりがもてたら一度は、ＨОゲージ鉄道模型の世界に飛び込んでみたいと思わせる強い魅力を感じますね。

『いつかはＨОゲージ鉄道模型』、私の憧れです。

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