Nゲージ鉄道模型が人気です。
鉄道模型ファンでなくとも、NゲージとかHOゲージとかいう言葉を聞いたことぐらいはあるでしょう。このゲージというのは鉄道模型の縮尺規格を表す単位です。言い換えれば鉄道模型の大きさを表しています。
Nゲージの鉄道模型が日本では主流ですが、海外ではHOゲージが主流となっています。海外の鉄道模型メーカーも販売・製作の主流はHOゲージです。HOゲージのほうがNゲージよりも大きいので、もしかしたら、日本人の手先の器用さも関係しているのかもしれません。
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日本のＮゲージでさえ、新幹線のみが縮尺１６０分の１で、他の鉄道車両の縮尺は、同じＮゲージでも１５０分の１が標準となっており、全モデル統一されてはいないのです。
日本のＮゲージは、車両の縮尺だけが規格として決まっているのではありません。鉄道模型を縦横無尽に走らせるためには当然電気を利用するわけですが、日本の鉄道模型メーカーはほとんどの会社で、直流２線式という方式を採用しています。特別な決まりが在ったわけではなさそうですが、このおかげで、日本のＮゲージはどのメーカーの鉄道模型でも、同じ線路の上を走らせて楽しむことができるのです。
Ｎゲージの鉄道模型はその小ささから、最もレイアウトに適した鉄道模型だと考えられています。鉄道模型のレイアウトは、鉄道模型ファンなら誰でも一度は憧れる、鉄道模型の醍醐味の一つです。自分のお気に入りの列車が、自分で作った街や、田園風景の中を走る姿を再現するわけですから、その楽しみは容易に想像できますね。
日本の家は諸外国に比べても狭いですから、Ｎゲージが日本で主流となるのは、この鉄道模型レイアウトを楽しむためには当然のことなのかもしれません。車両が小さければ、その分周囲の建物や山などの風景も小さくできます。狭いスペースでも楽しむことができるわけです。
鉄道模型メーカーからも、車両の模型だけでなく、川や海を表現する模型材料や、建物、車、木など様々なレイアウト用ミニチュアが販売されています。本屋の趣味のコーナーに行けば、Ｎゲージ鉄道模型のガイドブックなどがたくさん発売されているのを、必ず目にすることでしょう。
日本の鉄道模型メーカーでは、KATOとTOMIXが二大Ｎゲージ鉄道模型のメーカーとして有名ですが、模型店を訪ねたり、インターネットで検索するとワールド工芸やマイクロエース、グリーンマックスなどの鉄道模型メーカーが、それぞれに特色を活かした、魅力的なＮゲージ鉄道模型を制作しています。
鉄道模型ファンにとって、鉄道模型メーカーがたくさんある日本は、天国のように感じるかもしれません。各メーカーのカタログを手にするだけでも、幸せな気持ちになれることでしょう。
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